豊後街道を辿る　その２３

十五里塚

国道57号と県道40号と交差する信号から400m先の交差点を北上する豊後街道は、すぐに二手に分かれますが（左画面）、ここを右に下ると、700ｍ程先の左側の土手に看板があり（中画面）、そこには、十五里塚であることが示されています（右画面）。

へき谷交差点

「十五里塚」から約1.1km東へ進むと、県道216号にぶつかりますが、ここがへき谷の交差点で、阿蘇と産山の境界点です。左画面のように、道標がありますが、ここには、「左　ならきの（楢木野地区）、なんこう（南阿蘇村高森町南郷谷）」、正面には「前　熊本・鶴崎道」と書いてあります。ここは、へきたにはし（壁谷橋）という名の橋のたもとです。左折して壁谷橋を渡ります。

水恩碑

「壁谷橋」から、県道216号を北東へ800m程進むと、交差点左奥に「水恩碑」があります（左画面）。この水恩碑には、次のような説明がありました。

阿蘇東外輪の畑地帯に玉蜀黍(なんばんきび=トウモロコシ)、菜種、蕎麦等の貧弱な穀作農業が行れていたが、明治21年3月より原片、俣原、大利、25人の有志により、水源有馬ヶ淵より導水工事が行れ、明治24年6月12日全線約八粁が完遂。10ヘクタールの開田が行れた。測量工法等未熟な時代であったが、これによって米作農業が始った。更に昭和29年53人による土地改良区が創立され、5ヶ年間に亘って三方コンクリート工事が実施された。　本事業により漏水災害防止が出来て12ヘクタールの作付が可能にになり、現在の農業経営の基盤が確立された。
茲に先祖の労苦を偲び水恩碑を建立する所以である。
昭和49年5月建立

また、左手前には産山についての説明がありました（一部割愛しています）。

歴史の道　豊後街道

産山村内の街道は、阿蘇市（旧波野村）境の壁谷から大分県境の境の松までの4キロで、道の両側には松が植えられた。　熊本城を起点に4キロ毎に設けられた一里塚が十六里にあたる谷大利にあり、通称一里山と呼ばれている。　また、近くには、藩主の休憩場所である御休所跡もある。　弁天坂、境の松阪の両坂に現存している石畳は、文化4年（1807）から4年間かけて、久住手永の惣庄屋久住善兵衛のもとに、地元民の公役によって造られたものである。

国指定史跡　豊後街道　・弁天坂の石畳（1.2km）・境の松の石畳（0.7km）

平成25年7月10日　指定　文化庁、熊本県、産山村

角の道標には、「弁天坂の石畳　1,200m」、「十六里塚　2,500m」、「境の松の石畳　4,000m」とありましたが、途中で道に迷い、残念ながら引き返しました。