豊後街道を辿る　その１５

的石

豊後街道を１km程進み、県道149号（河陰阿蘇線）に入った所の左手に97段の階段があり（左画面）、これを登り切ると、中画面のようなステンレスで出来た弓の模型がありました。その100m程先に大きな石が見えます。これが弓の的になった石のようで、「的石」ということでしょう。この的石はこの地区の地名になっていますが、この的石にまつわる「鬼八伝説」という神話があるとのことです。

産神社

的石の大石から、豊後街道を1.6km程進むと、阿蘇市狩尾地区に至り、街道の左に産神社の鳥居がありました。「うぶすなはし」（中画面）を渡ると、産神社（うぶじんじゃ）があります。この神社は、お乳の神様「豊玉姫」を祭神する神社で、200年程前に建立されたそうです。神社の湧水をもらっておかゆを炊くと、乳の出が良くなるという言い伝えから妊婦、縁結び、子宝、安産を願って参拝する人が多いと言われています。手前の大杉は、高さ20m、幹回り3mで阿蘇市の天然記念物です。

左画面は、「乳水(ちちみず)」と呼ばれる乳白色の水が数年に一度湧く湧水です。中画面は、「産土橋架設祈念碑」で、右画面の標柱には、産神社前眼鏡橋産土橋（うぶすなはし）、阿蘇町指定有形文化財（建造物）と書いてあり、回りにはその眼鏡橋を構成していた石が転がっていました。つまり、産土橋は石製の眼鏡橋が崩れ、新たに土橋が架け換えら、眼鏡橋の残骸すなわち、阿蘇町指定文化財の建造物が残されていると言うことのようです。

史蹟九里木之址

産神社から300mほど進むと県道149号沿の道路の左手に小さな祠がありました。更に100mほど進むと九里木址の標柱がありました。ここから更に1km程進むと、狩尾に至り、左手に分岐する小さな道があります。これは、文化庁が選定した歴史の道の一つで、旧豊後街道の遊歩道が3kmほど続くようですが、車で行けなかったため残念ながら割愛しました。