嘉永7年（1854年）1月23日、現在の熊本市内坪井町に肥後熊本藩士 佐々陸助の二男として、生まれた。同郷に横井小楠、宮部鼎蔵がいる

文久元年(1861年)藩校時習館に入る。水戸学に傾倒し、藤田東湖、会沢正志斎の著書に親しんだ。また池辺吉十郎（新聞人・池辺三山の父）の門下生だった。

明治3年（1871年）藩政改革により、時習館が廃止となったので、林桜園の原道館に入塾する。

明治7年（1875年）2月に江藤新平の佐賀の乱に参加しようと同志と謀っていたが、先輩に軽挙を戒められ断念した。

神風連の乱には不参加だったが、明治10年（1877年）西南戦争が起こるや、かねて西郷隆盛と気脈を通じていた池辺吉十郎（熊本隊長）のもと、薩軍に身を投じた。

西南戦争では小隊長として肥後、薩摩、日向の山野に転戦。この中でも吉次峠の戦いは、近くの田原坂とともに激烈を極めた。

重傷を負うて入院し、宮崎の監獄に収監された。 獄中で青年子弟を教育し、国家有用の人材を養うことが今日の急務であると決意し、明治12年（1879年）1月に出獄すると、熊本市高田原相撲町に同心学舎を設立し建学精神を皇室中心、国家主義を建学精神とした。

後に同心学校と改め、明治15年2月に濟々黌と改称する。現在の熊本県立済々黌高等学校である。

佐々は次いで言論界に進出した。熊本には、藩校時習館の出身者で固めた学校党（熊本藩時代の保守左幕派）を軸として結成された政治結社・紫溟会は明治15年（1882年）に「紫溟雑誌」、ついで「紫溟新報」を発刊し、佐々は顧問に名を連ねた。

明治21年（1888年）「九州日日新聞」に改題し、社長を勤めた。 明治22年1月熊本国権党を組織して、第一回帝国議会が開設されると、衆議院議員に立候補し当選を果たした。

後に国民協会・帝国党・大同倶楽部に属する。明治39年（1906年）年9月28日没。享年52。