１８３４〜１９０４　（天保５〜明治３７）

天保５年、岐阜県安八郡大藪村（現 輪之内町）の庄屋渡辺家に生まれる。教養豊かな母のもとに育てられる。

１７歳より広瀬淡窓、次いで佐藤延陵のもとで学問を修める。

１９歳。師延陵が、さる禅院の院主に、悟りとはどういうものかと問うた時、「別にかわったことはないが、お前さん達の声は咽喉から出るが、禅僧は肚から声が出る」との応答が胸に深く突きささり、以後心中穏やかならざるを覚える。

２１歳。龍福寺・万寧玄象老師（隠山下 美濃派）について出家、その鉗鎚（けんつい）を受ける。 ２５歳、万寧老師示寂によりて、岡山・曹源寺の儀山善来老師（隠山下 備前派）に参ずる。

翌年、久留米・梅林寺に転錫、羅山元麿老師（卓州下）の爐鞴（ろはい）に入る。精錬苦修すること８年、遂にその印記を受ける（３３歳）。

３６歳。丸亀（香川県）・玄要寺に住する。 まもなく寺務を弟子に託して、自身は伊深（岐阜県美濃加茂市）・正眼寺の雷雪潭（かみなりせったん）こと雪潭紹璞老師に通参、悟後の修行に余念がなかった。このとき土地の観音堂に菰を着て起居し、ニ里の道を毎朝通ったという。

４５歳。岐阜・栄昌院を復興。生活きわめて枯淡を尊ぶ。５１歳にして、虎渓山永保寺（多治見市）に一夏掛錫（修行僧として留まる事）、潭海玄昌老師に参禅、どこまでも衰えることのない向上心で余蘊を尽す。

この年、東京谷中・全生庵に請じられて、住山する。このときの山岡鉄舟との面談の様子がひとつの伝説になっている。鉄舟、師を尚び肯うという

５５歳。鉄舟亡きあと全生庵を退き、谷中・頤神院に寓居。

５８歳。白山の龍雲院に移る。

６４歳。明治３２年。龍雲院に禅堂を建立し、白山道場と名付ける。設立の緒言に曰く 「・・・正法の日々衰頽するを憂いて大法を扶起せんがため、小石川なる白山の傍に一の道場を設立せん事を謀れり。是満天下に向かって沃肥の良福田を放開すと謂うべし。云々」

これより僧俗を多数導いた。 南禅寺・河野霧海老師、祥福寺・足利天応老師、東禅寺・霄絶学老師、天龍寺・橋本峨山老師らが参じている。居士に公田連太郎博士等多数がある。 明治３７年、白山道場に示寂。世寿７１歳。稀有庵、晦蔵室と号する。

「将来の宗教」と題する一文、「南隠老師逸話集」、「南隠老師追憶補遺」（いずれも白山道場編）が遺されている。南隠老師の行履は、「明治の禅匠」（禅文化研究所）に詳しい。